“曾苦伤春不忍听，凤城何处有花枝？”开篇即以深情而富有象征意味的手法引入主题——流莺。“曾”字揭示了时间跨度之久，“忍听”的痛苦描绘出对春天逝去无尽惋惜之情；紧接着用设问方式提出疑问：繁华京城之中哪里还能找到盛开的花朵？此句不仅表达了季节更替带来的感怀悲凉，同时也寓含着人生失意、理想难觅的社会现实寓意。
接下来两句：“海棠未雨胭脂透，梨雪初晴翡翠飞。”通过细致入微地刻画两种春季典型花卉的形象来进一步渲染情感氛围。未曾经历雨水洗礼的海棠如女子脸颊上的浅淡胭脂已悄然褪色，而在刚刚放晴后的洁白雪花映衬下，翠绿欲滴的叶片仿佛化作翩跹起舞的翡翠小鸟。这两幅生动的画面将自然界的生命轮回巧妙融入个人心境的变化过程，并借此暗示人生的短暂易逝以及美好事物无法长久保鲜的命运悲剧性。
“闲庭草蔓连空合，旧苑尘香似梦迷。”笔锋转向庭院景致，昔日热闹喧嚣现已归为寂静冷清，荒芜蔓延的草地似乎连接到天空尽头，形成一种广阔而又孤寂的空间感觉。同时借由飘散在空气中的古时芳香引发回忆梦境般的迷失情绪，让人沉浸在过往荣华与今日凋零对比鲜明的历史变迁里。
最后结尾二行写道：“莫向东风诉怀抱，凭君且醉金缕衣。”这里的"流莺"形象被赋予更深一层含义，成为寄托愁绪的对象。它不再仅仅是一只报春的小鸟，而是承载作者复杂心事的载体。面对世态炎凉和命运多舛的人生际遇，他选择不将自己的满腹幽思倾诉给无情东流逝水般的时间，转而劝诫自己沉浸在这金色丝线织就的美好时光（喻指青春年少或曾经辉煌）所带来的欢愉情境中尽情沉醉，暂时忘却世俗纷扰和内心困扰。
总体而言，《流莺》作为唐代著名文人墨客李商隐身处晚唐乱局之下创作的一首咏物抒情之作，通过对自然景象细腻传神的表现手法，寄予了他对时代兴衰和个人遭逢变故的独特感慨。整首诗歌语言优美流畅，意境深远朦胧，充分展示了古代士大夫身处逆境仍坚守节操、执着追求的精神风貌及其浓郁的文化内涵。
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